San Esteban, protomártir

La parroquia de mi pueblo está dedicada a San Esteban, el primer cristiano mártir.  Con todo respeto hacia los demás pueblos y sus santos, no puedo dejar de indicar la importancia de tener a este ser humano como titular. Podría aducir muchas razones, pero como no soy dado al apabulle del contrario, sólo aportaré dos:

1. Fue elegido democráticamente.

2. Su elocuencia fue tal, que está recogido su último, y al parecer único, discurso en el Libro de los Hechos de los Apóstoles que, lejos de limitarse a citarle, le dedica casi tres capítulos enteros.

Palabra que digo la verdad. Hela aquí:

6 ¹Por aquellos días, al multiplicarse los discípulos, hubo quejas de los helenistas contra los hebreos, porque sus viudas eran desatendidas en la asistencia cotidiana. ²Los Doce convocaron la asamblea de los discípulos y dijeron:

-«No parece bien que nosotros abandonemos la Palabra de Dios por servir a las mesas. ³Por tanto, hermanos, buscad de entre vosotros a siete hombres, de buena fama, llenos de Espíritu y de sabiduría, y los nombraremos para este cargo; ⁴mientras que nosotros nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la Palabra».

⁵Pareció bien la propuesta a toda la asamblea y escogieron a Esteban, hombre lleno de fe y de Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Pármenas y a Nicolás, prosélito de Antioquía; ⁶los presentaron a los apóstoles, e hicieron oración y les impusieron las manos.

⁷La Palabra de Dios iba creciendo; en Jerusalén se multiplicó considerablemente el número de los discípulos, y multitud de sacerdotes iban aceptando la fe.

⁸Esteban, lleno de gracia y de poder, realizaba entre el pueblo grandes prodigios y señales. ⁹Se levantaron unos de la sinagoga llamada de los Libertos, cirenenses y alejandrinos, y otros de Cilicia y Asia, y se pusieron a disputar con Esteban; ¹⁰pero no podían resistir a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba. ¹¹Entonces instigaron a unos hombres que dijeran: «Nosotros hemos oído a éste pronunciar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios». ¹²De esta forma amotinaron al pueblo, a los ancianos y escribas; vinieron de improviso, le prendieron y le condujeron al Sanedrín. ¹³Presentaron entonces testigos falsos que declararon:

-«Este hombre no para de hablar contra el Lugar Santo y de la Ley; ¹⁴pues le hemos oído decir que Jesús, ese Nazareno, destruiría este Lugar y cambiaría las costumbres que Moisés nos ha transmitido».

¹⁵Fijando en él la mirada todos los que estaban sentados en el Sanedrín, vieron su rostro como el rostro de un ángel.

7 ¹El Sumo Sacerdote preguntó:

-«¿Es así?».

²Esteban respondió:

-«Hermanos y padres, escuchad. El Dios de la gloria se apareció a nuestro padre Abrahán cuando estaba en Mesopotamia, antes de que se estableciese en Jarán ³y le dijo: Sal de tu tierra y de tu parentela y vete a la tierra que yo te muestre. ⁴Entonces salió de la tierra de los caldeos y se estableció en Jarán. Y después de morir su padre, Dios le hizo emigrar de allí a esta tierra que vosotros habitáis ahora. ⁵Y no le dio en ella en heredad ni la medida de la planta del pie; sino que prometió dársela en posesión a él y a su descendencia después de él, aunque no tenía ningún hijo. ⁶Dios habló así: Tus descendientes residirán como forasteros en tierra extraña y les esclavizarán y les maltratarán durante cuatrocientos años. ⁷Pero yo juzgaré -dijo Dios- a la nación a la que sirvan como esclavos, y después saldrán y me darán culto en este lugar. ⁸Le dio, además, la alianza de la circuncisión; y así, al engendrar a Isaac, Abrahán le circuncidó el octavo día, y lo mismo Isaac a Jacob, y Jacob a los doce patriarcas.

⁹Los patriarcas, envidiosos de José, le vendieron con destino a Egipto. Pero Dios estaba con él ¹⁰y lo libró de todas sus tribulaciones y le dio gracia y sabiduría ante Faraón, rey de Egipto, quien le nombró gobernador de Egipto y de toda su casa. ¹¹Sobrevino entonces en todo Egipto y Canaán hambre y gran tribulación; nuestros padres no encontraban víveres. ¹²Pero al oír Jacob que había trigo en Egipto, envió a nuestros padres una primera vez; ¹³la segunda vez José se dio a conocer a sus hermanos y conoció Faraón el linaje de José. ¹⁴José envió a buscar a su padre Jacob y a toda su parentela que se componía de setenta y cinco personas. ¹⁵Jacob bajó a Egipto donde murió él y también nuestros padres; ¹⁶y fueron trasladados a Siquem y depositados en el sepulcro que compró Abrahán a precio de plata a los hijos de Jamor, padre de Siquem.

¹⁷Conforme se iba acercando el tiempo de la promesa que Dios había hecho a Abrahán, creció el pueblo y se multiplicó en Egipto, ¹⁸hasta que se alzó un nuevo rey en Egipto que no se acordó de José. ¹⁹Obrando astutamente contra nuestro linaje, este rey maltrató a nuestros padres hasta obligarles a exponer sus niños, para que no vivieran. ²⁰En esta coyuntura nació Moisés, que era hermoso a los ojos de Dios. Durante tres meses fue criado en la casa de su padre; ²¹después fue expuesto y le recogió la hija de Faraón, quien le crió como hijo suyo. ²²Moisés fue educado en toda la sabiduría de los egipcios y fue poderoso en sus palabras y en sus obras.

²³Cuando cumplió la edad de cuarenta años, se le ocurrió la idea de visitar a sus hermanos, los hijos de Israel. ²⁴Y al ver que uno de ellos era maltratado, tomó su defensa y vengó al oprimido matando al egipcio. ²⁵Pensaba él que sus hermanos comprenderían que Dios les daría la salvación por su mano; pero ellos no lo comprendieron. ²⁶Al día siguiente se les presentó mientras estaban peleándose y trataba de ponerles en paz diciendo: “Amigos, que sois hermanos, ¿por qué os maltratáis uno al otro?” ²⁷Pero el que maltrataba a su compañero le rechazó diciendo: “¿Quién te ha nombrado jefe y juez sobre nosotros? ²⁸¿Es que quieres matarme a mí como mataste ayer al egipcio?” ²⁹Al oír esto Moisés huyó y vivió como forastero en la tierra de Madián, donde tuvo dos hijos.

³⁰Al cabo de cuarenta años se le apareció un ángel en el desierto del monte Sinaí, sobre la llama de una zarza ardiendo. ³¹Moisés se maravilló al ver la visión, y al acercarse a mirarla, se dejó oír la voz del Señor: ³²“Yo soy el Dios de tus padres, el Dios de Abrahán, de Isaac y de Jacob”. Moisés temblaba y no se atrevía a mirar. ³³El Señor le dijo: “Quítate las sandalias de los pies, pues el lugar donde estás es tierra santa. ³⁴Bien vista tengo la opresión de mi pueblo que está en Egipto y he oído sus gemidos y he bajado a librarles. Y ahora ven, que te enviaré a Egipto.

³⁵A este Moisés, de quien renegaron diciéndole: ¿quién te ha nombrado jefe y juez?, a éste envió Dios como jefe y redentor por mano del ángel que se le apareció en la zarza. ³⁶Éste les sacó, realizando prodigios y señales en la tierra de Egipto, en el mar Rojo y en el desierto por cuarenta años. ³⁷Este es el Moisés que dijo a los israelitas: Dios os suscitará un profeta como yo de entre vuestros hermanos. ³⁸Este es el que, en la asamblea del desierto, estuvo con el ángel que le hablaba en el monte Sinaí, y con nuestros padres; el que recibió palabras de vida para comunicárnoslas; ³⁹este es aquel a quien no quisieron obedecer nuestros padres, sino que le rechazaron para volver su corazón hacia Egipto, ⁴⁰y dijeron a Aarón: “Haznos dioses que vayan delante de nosotros; porque este Moisés que nos sacó de la tierra de Egipto no sabemos qué ha sido de él. ⁴¹E hicieron aquellos días un becerro y ofrecieron un sacrificio al ídolo e hicieron una fiesta a las obras de sus manos. ⁴²Entonces Dios se apartó de ellos y los entregó al culto del ejército del cielo, como está escrito en el libro de los Profetas:

¿Es que me ofrecisteis víctimas y sacrificios

durante cuarenta años en el desierto, casa de Israel?

⁴³Os llevasteis la tienda de Moloc

y la estrella del dios Refán,

las imágenes que hicisteis para adorarlas;

pues yo os llevará más allá de Babilonia.

⁴⁴Nuestros padres tenían en el desierto la Tienda del Testimonio, como mandó el que dijo a Moisés que la hiciera según el modelo que había visto. ⁴⁵Nuestros padres que les sucedieron la recibieron y la introdujeron bajo el mando de Josué en el país ocupado por los gentiles, a los que Dios expulsó delante de nuestros padres, hasta los días de David, ⁴⁶que halló gracia ante Dios y pidió encontrar una Morada para la casa de Jacob. ⁴⁷Pero fue Salomón el que le edificó Casa, ⁴⁸aunque el Altísimo no habita en casas hechas por mano de hombre como dice el profeta:

⁴⁹El cielo es mi trono

y la tierra el escabel de mis pies.

Dice el Señor: ¿Qué Casa me edificaréis?

O ¿cuál será el lugar de mi descanso?

⁵⁰¿Es que no ha hecho mi mano todas estas cosas?

⁵¹¡Duros de cerviz, incircuncisos de corazón y de oídos! ¡Vosotros siempre resistís al Espíritu Santo! ¡Como fueron vuestros padres así sois vosotros! ⁵²¿A qué profeta no persiguieron vuestros padres? Ellos mataron a los que anunciaban de antemano la venida del Justo, de aquel a quien vosotros ahora habéis traicionado y asesinado; ⁵³vosotros que recibisteis la Ley por mediación de ángeles y no la habéis guardado».

⁵⁴Al oír esto, sus corazones se consumían de rabia y rechinaban sus dientes contra él.

⁵⁵Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente al cielo y vio la gloria de Dios y a Jesús que estaba en pie a la diestra de Dios; ⁵⁶y dijo:

-«Estoy viendo los cielos abiertos y al Hijo del hombre que está en pie a la diestra de Dios.

⁵⁷Entonces, gritando fuertemente, se taparon sus oídos y se precipitaron todos a una sobre él; ⁵⁸le echaron fuera de la ciudad y empezaron a apedrearle. Los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saulo. ⁵⁹Mientras le apedreaban, Esteban hacía esta invocación:

-«Señor Jesús, recibe mi espíritu».

⁶⁰Después dobló las rodillas y dijo con fuerte voz:

-«Señor, no les tengas en cuenta este pecado».

Y diciendo esto, se durmió.

8 ¹Saulo aprobaba su muerte. Aquel día se desató una gran persecución contra la Iglesia de Jerusalén. Todos, a excepción de los apóstoles, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaría. ²Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban e hicieron gran duelo por él. ³Entretanto Saulo hacía estragos en la Iglesia; entraba por las casas, se llevaba por la fuerza hombres y mujeres, y los metía en la cárcel. (Hechos 6-8, 3)

El caso es que a mí no me bautizaron en la parroquia, porque tuve bula y se me concedió que fuera en la iglesia de la Virgen de los Ángeles, situada justo a la otra parte del pueblo, y también casi en los límites del caserío.

No me hubiera importado absolutamente nada que no me hubieran concedido este privilegio, porque el templo parroquial es cuasi catedralicio. Cierto que es algo más moderna, pero su consistencia no ofrece la menor duda: esa es la parroquia. Puede consultarse http://www.castromocho.com/san_esteban.html y comprobar lo que estoy diciendo.

Le traigo a colación porque hoy, 26 de diciembre, es su fiesta. Y si el santoral sitúa a San Esteban al día siguiente de Navidad, digo yo que algo querrá indicarnos.

Aprovecho la ocasión que me brinda San Esteban para echar un “speech” de mi cosecha. Corren tiempos en que muchos largan a sus anchas lo primero que se les ocurre, o lo que han reflexionado largamente, que también; y lo hacen en el ejercicio de su correspondiente derecho a expresarse libremente. Digan lo que digan, no suele pasar a continuación nada de nada, salvo que alguien se sienta injuriado y entable la consiguiente querella. Pero no suele ser así, salvo en las cosas esas de los cotilleos de la tele y demás.

Normalmente cuando se larga de esa forma, la cara se le pone a uno de cemento, y ni se inmuta ni se desdice cuando se le indica o sugiere que miente o que fantasea o que está injuriando…

San Esteban sabía muy bien que se la estaba jugando, a vida o muerte. Y apostó, echándole bemoles al asunto. Le mataron, por supuesto, pero él hizo lo que tenía que hacer, y dijo lo que había que decir.

Ahora recordamos a Esteban, desconocemos los nombres de sus asesinos y a un tal Saulo se le tiene en cuenta sólo y únicamente porque fue capaz de aprender algo de todo aquel asunto.